Identidad Cordillerana y Patrimonio Vivo: La Experiencia Turística en Curarrehue
juni 8, 2026
La gestión del turismo en la Región de Atacama representa uno de los pilares más complejos y ambiciosos de la administración pública regional en Chile. No se trata únicamente de una labor de promoción de paisajes, sino de una arquitectura institucional diseñada para integrar la biodiversidad extrema, la historia minera y la riqueza costera en un modelo de desarrollo sostenible. El Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), a través de su Dirección Regional, actúa como el ente rector que coordina las inversiones masimotivas, la capacitación de los prestadores de servicios y la implementación de estrategias de marketing global. La administración de este territorio requiere un equilibrio técnico entre la conservación de ecosistemas altoandinos sensibles y la explotación de un potencial de aventura que incluye cumbres que superan los seis mil metros de altura. Este proceso de gestión se encuentra actualmente en una fase de expansión sin precedentes, impulsada por una inversión histórica que busca transformar la identidad de la región de un destino de paso a un destino de clase mundial, capaz de mitigar la estacionalidad y fortalecer la economía local mediante la profesionalización de toda la cadena de valor.
La Nueva Era de la Inversión Turística: El Programa FNDR de Difusión y Reactivación
La Región de Atacama ha alcanzado un hito administrativo y financiero con la aprobación de un programa de inversión que redefine las capacidades de promoción del territorio. El Consejo Regional, mediante una decisión democrática con 14 votos a favor y una única abstención, ha ratificado la ejecución del programa FNDR denominado “Difusión Turística y Reactivación de la Industria a Nivel Regional”. Esta iniciativa no es un gasto operativo ordinario, sino una inversión de capital superior a los $4.600 millones de pesos, lo que constituye la aprobación de fondos más significativa en la historia del sector turístico regional.
La implementación de este programa se extenderá por un periodo de 24 meses consecutivos desde su inicio de ejecución. La magnitud de este presupuesto permite una planificación de largo plazo que trasciende las campañas estacionales, permitiendo una estructura de trabajo que impacta directamente en la competitividad de las pequeñas y medianas empresas (pymes) locales. La estrategia se fundamenta en tres ejes operativos críticos que garantizan que el flujo de capital se traduzca en beneficios tangibles para la comunidad:
Promoción y marketing del destino: Este eje busca la creación de una marca regional potente a través de campañas en medios tradicionales y digitales, la generación de contenido promocional de alta calidad y la presencia activa en ferias turísticas tanto nacionales como internacionales. La integración de creadores de contenido y el uso de herramientas digitales modernas son fundamentales para alcanzar mercados estratégicos globales.
Desarrollo y diversificación de la oferta turística: El objetivo es ampliar el catálogo de actividades disponibles, evitando que la región dependa únicamente de un tipo de visitante o de una sola época del año. Esto implica la creación de nuevos productos que aprovechen los recursos naturales y culturales existentes.
Fortalecimiento del turismo interno y reducción de la estacionalidad: Mediante acciones diseñadas para incentivar el flujo de visitantes nacionales, se busca dinamizar la actividad económica durante todo el año, protegiendo a los prestadores de servicios de las fluctuaciones de la demanda estacional.
La ejecución de este programa cuenta con el respaldo de las máximas autoridades regionales, incluyendo al gobernador regional y presidente del Consejo, Miguel Vargas, y la Delegada Presidencial Regional, Sofía Cid, quienes coinciden en que esta inversión se traduce en movimiento real para los sectores de alojamiento, gastronomía, tours y transporte.
Diversificación de la Oferta: De los Seismiles a los Ecosistemas Costeros
El patrimonio natural de Atacama ofrece una dualidad geográfica que requiere una gestión diferenciada. La administración de Sernatur debe atender tanto a los desafíos de la alta montaña como a la preservación de la biodiversidad marina.
La Ruta de los Seismiles constituye uno de los activos más valímidos para el turismo de aventura. La región alberga quince cumbres que superan los seis mil metros sobre el nivel del mar, lo que posiciona a la zona como un epicentro mundial para el montañismo y la exploración de alta montaña. Entre estos hitos destaca el volcán Ojos del Salado, el volcán activo más alto del planeta, cuya gestión requiere protocolos de seguridad y logística de alta especialización. Complementando este entorno, el Parque Nacional Nevado Tres Cruces ofrece una ventana única a los ecosistemas altoandinos más australes de Sudamérica, un recurso que exige una administración estricta para proteger su fragilidad biológica.
En el contraste costero, la gestión turística se enfoca en la observación de fauna y el disfrute de paisajes tropicales. La zona de Caleta Chañaral de Aceituno se ha consolidado como un punto estratégico para el avistamiento de cetáceos, permitiendo zarpar en lancha para observar ballenas y delfines en su hábitat natural. Este tipo de turismo requiere una coordinación estrecha con las comunidades locales y normativas de protección ambiental.
La siguiente tabla detalla los principales puntos de interés y sus características operativas:
| Destino / Atractivo | Tipo de Experiencia | Elementos Destacados | Requerimientos de Gestión |
|---|---|---|---|
| Ruta de los Seismiles | Aventura de Alta Montaña | 15 cumbres > 6.000 msnm, Ojos del paisaje | Seguridad, logística y guías especializados |
| Parque Nacional Nevado Tres Cruces | Ecoturismo Altoandino | Ecosistemas altoandinos australes | Conservación y control de acceso |
| Bahía Inglesa y Playa La Virgen | Turismo de Playa y Relax | Aguas turquesas, arena blanca | Infraestructura y servicios de costa |
| Parque Nacional Pan de Azúcar | Biodiversidad y Aventura | Guanacos, zorros, pingüinos de Humboldt | Protección de fauna y senderismo |
| Valle del Huasco | Turismo Enológico y Agrícola | Producción de aceitunas y vino Pajarete | Promoción de productos patrimoniales |
| Caleta Chañarral de Aceituno | Avistamiento de Fauna | Ballenas y delfines | Regulación de navegación y sostenibilidad |
Capacitación y Profesionalización del Sector: El Factor Calidad
Un componente esencial del programa de reactivación es el fortalecimiento de la industria local a través de la educación técnica. No es posible alcanzar estándares de clase mundial sin una fuerza laboral capacitada. Sernatur ha integrado en su estrategia acciones orientadas a la obtención de certificaciones y formación especializada para los prestadores de servicios turísticos.
Los programas de capacitación se centran en áreas que impactan directamente en la experiencia del visitante y la seguridad operativa:
Programas de idiomas: Cruciales para la comunicación con el mercado de turismo receptivo internacional y la expansión de la visibilidad global de la región.
Primeros auxilios: Una competencia obligatoria para guías de trekking, operadores de aventura y personal de zonas remotas, garantizando una respuesta eficiente ante emergencias en entornos de alta montaña o costa.
Herramientas de gestión: Capacitación en administración de negocios, marketing digital y atención al cliente para que las pymes locales puedan operar con estándares de competitividad moderna.
Este enfoque de profesionalización es respaldado por gremios como la Asociación de Turismo de Atacama (ATA), representada por Andrea Velandia, quien enfatiza que la promoción debe ir acompañada de la capacidad de generar empleo y diversificación productiva real.
Herramientas de Inteligencia de Datos: Data Turismo Chile
Para la toma de decisiones estratégicas y la planificación del desarrollo regional, la administración utiliza herramientas de análisis estadístico avanzado. La plataforma Data Turismo Chile funciona como el repositorio oficial de estadísticas del sector, permitiendo una visualación interactiva de la realidad turística.
Este ecosistema de información se divide en tres productos fundamentales que permiten tanto la consulta pública como la investigación técnica profunda:
Paneles interactivos: Cuatro representaciones gráficas diseñadas para una comprensión rápida de cifras clave como el turismo interno, el turismo receptivo, el perfil del turista extranjero y el estado del empleo en las actividades características del sector.
SIET (Sistema de Información Estadística de Turismo): Una herramienta de reportería técnica que permite a los usuarios realizar consultas específicas y descargar bases de datos para análisis complejos. Este sistema es un repositorio de series temporales y reportes dinámicos asociados a las instituciones oficiales.
Cuadros e informes: Documentación detallada que compila resultados estadísticos de estudios internos y otras fuentes oficiales, proporcionando el contexto necesario para entender las tendencias del mercado.
Programas de Inclusión y Socialización del Turismo: Turismo Familiar
La gestión de Sernatur no solo mira hacia el mercado internacional, sino que tiene un fuerte compromiso con la democratización del acceso al turismo dentro de la propia región y el país. El Programa Turismo Familiar es una iniciativa de subsidio que busca que las familias y las mujeres puedan conocer destinos regionales de manera accesible.
El programa funciona mediante el subsidio de un porcentaje del valor de paquetes turísticos que incluyen una duración de 3 días y 2 noches. Esta modalidad está diseñada para fomentar el turismo interno y fortalecer el tejido social a través del conocimiento del patrimonio propio.
Los requisitos y características de participación son los siguientes:
Elegibilidad socioeconómica: Los participantes deben estar inscritos en el Registro Social de Hogares (RSH) y pertenecer al 80% de los tramos de ingresos o vulnerabilidad más bajos.
Composición del grupo: Las postulaciones deben realizarse en grupos familiares de un mínimo de dos personas.
Inclusión de personas mayores: Para garantizar la seguridad y el acompañamiento, las personas mayores de 60 años deben viajar obligatoriamente con un integrante del grupo familiar menor de 30 años.
Enfoque de género: El programa tiene un compromiso explícito con la igualdad de género, permitiendo la participación de grupos compuestos exclusivamente por mujeres.
Aunque el interés de postulación se ha manifestado en diversas regiones de Chile (desde Arica y Parral hasta Magallanes), su ejecución en la región de Atacama contribuye directamente al objetivo de dinamizar la economía local durante las temporadas de menor demanda.
Estructura Administrativa y Liderazgo Regional
La Dirección Regional de Sernatur Atacama se encuentra ubicada en Los Carrera 691, en la ciudad de Copiapó. La gestión actual está bajo la dirección de Alejandro Martín Caro, un profesional con un perfil técnico y estratégico. Su trayectoria es un refleente de la evolución de la institución: es ingeniero comercial y posee casi una década de experiencia en la industria turística. Antes de asumir la Dirección Regional en enero de 2019, se desempeñó en áreas críticas como marketing y desarrollo en la propia región de Atacama, y ocupó el cargo de encargado nacional de calidad de Sernatur, donde lideró proyectos fundamentales para la estandarización de servicios turísticos en todo el país.
Este liderazgo es fundamental para la articulación entre el sector público y los privados, asegurando que la inversión de los $4.600 millones no se pierda en burocracia, sino que se canalice hacia la mejora de la oferta que el turista percibe al llegar a las costas o las cumbres de la región.
Análisis de la Gestión Turística en Atacama
La administración de la industria turística en la Región de Atacama se encuentra en un punto de inflexión histórico. La transición de un modelo de turismo de paso hacia uno de permanencia y calidad está siendo sustentada por una estrategia de tres dimensiones: inversión masiva en infraestructura de difusión, profesionalización técnica de la oferta y democratización del acceso mediante programas sociales.
El éxito de la Dirección Regional de Sernatur dependerá de su capacidad para gestionar la dualidad de sus recursos. Por un lado, la explotación de la Ruta de los Seismiles requiere un control de calidad y seguridad extrema que atraiga al segmento de alto valor. Por otro lado, la promoción del desierto florido y las playas de Bahía Inglesa demanda una gestión de la estacionalidad que permita mantener la operatividad de las pymes durante todo el año. La implementación del programa FNDR es la herramienta técnica para lograr este equilibrio, pero su impacto real se medirá en la capacidad de los prestadores locales para adoptar las nuevas herramientas de capacitación y los estándares de calidad que la dirección regional está promoviendo. En definitiva, Atacama está construyendo una estructura de destino que busca la sostenibilidad económica a través del respeto al patrimonio natural y la integración social.