El Derecho al Cuidado en la Educación Superior: Avances y Desafíos del Pre y Postnatal Estudiantil en Chile

La intersección entre la formación profesional y la maternidad o paternidad ha sido históricamente un espacio de invisibilidad y precariedad en el sistema educativo chileno. Durante décadas, el camino hacia la obtención de un título universitario ha estado diseñado bajo la premisa de un estudiante sin responsabilidades de cuidado, lo que ha forzado a miles de mujeres a elegir entre su desarrollo académico y el bienestar de sus hijos, o a navegar la universidad en un estado de constante estrés, intentando "pasar piola" para no ser juzgadas. Sin embargo, en los últimos años, ha emergido un movimiento hacia la corresponsabilidad social que busca transformar el cuidado en un derecho reconocido y no en un privilegio aislado.

La lucha por implementar licencias pre y postnatales para estudiantes no es solo una demanda por flexibilidad administrativa, sino una cuestión de justicia social. Se trata de reconocer que las tareas de cuidado son un pilar fundamental de la sociedad y que el Estado, junto con las instituciones educativas, deben garantizar que la maternidad y la paternidad no se conviertan en barreras insalvables para el acceso y la permanencia en la educación superior.

La Política de Corresponsabilidad Social: El Modelo de la Universidad de Chile

Uno de los hitos más significativos en este ámbito es la implementación de la Política de Corresponsabilidad Social en la Conciliación de las Responsabilidades Familiares y las Actividades Universitarias por parte de la Universidad de Chile en 2018. Este modelo se fundamenta en la premisa de que, si las trabajadoras chilenas han conquistado derechos laborales básicos, las estudiantes también deben gozar de protecciones análogas para garantizar la equidad de género en la educación.

Esta política no se limita a una concesión de tiempo, sino que establece un ecosistema de apoyo integral diseñado para que la maternidad no sea un obstáculo en el desarrollo de la carrera profesional. El objetivo central es evitar la deserción académica, impidiendo que las estudiantes abandonen sus ramos o el semestre completo debido a la falta de redes de apoyo.

Medidas Concretas de Apoyo Académico y Administrativo

La implementación de este modelo ha derivado en acciones tangibles que impactan directamente en la calidad de vida de la estudiante y su hijo o hija:

• Licencias pre y postnatales: Reconocimiento de periodos de descanso y recuperación vinculados al parto.
• Prioridad en la toma de ramos: Permite que las madres organicen sus horarios de manera eficiente para coordinar los cuidados.
• Flexibilidad en evaluaciones: Posibilidad de postergar pruebas o solicitar que ciertos trabajos académicos sean realizados desde el hogar.
• Permisos por enfermedad: Derecho a ausentarse de las clases cuando los hijos presentan problemas de salud.
• Derecho al amamantamiento: Garantía de espacios y tiempos para la lactancia.

Infraestructura de Cuidado: El Rol de la JUNJI y los Espacios Físicos

Un avance crítico en la lucha contra la invisibilidad de las madres universitarias es la creación de infraestructura dedicada al cuidado infantil dentro de los campus. La Universidad de Chile, por ejemplo, ha establecido convenios con la Junta Nacional de Jardines Infantiles (JUNJI), mediante los cuales la institución educativa provee los terrenos y la JUNJI se encarga de la construcción y administración de salas cuna y jardines infantiles.

Este paso es fundamental, ya que soluciona uno de los problemas más urgentes: la falta de lugares seguros y accesibles donde dejar a los niños. Sin estas instalaciones, muchas estudiantes se ven obligadas a llevar a sus hijos a las aulas, enfrentando a menudo la mala cara de docentes o la presión social de no "estorbar", lo que refuerza el sentimiento de exclusidad y marginalidad dentro del espacio académico.

El Marco Legal: El Proyecto de Ley "Yo Cuido y Yo Estudio"

A pesar de los avances en algunas instituciones, la protección de los estudiantes cuidadores en Chile sigue dependiendo en gran medida de la voluntad de cada casa de estudios y no de un marco legal nacional. Para solventar esto, se ha impulsado el proyecto de ley denominado "Yo cuido y Yo estudio", el cual ha estado en revisión en el Senado desde marzo.

Este proyecto busca estandarizar los derechos de los estudiantes cuidadores en toda la Educación Superior, eliminando la disparidad entre instituciones y otorgando certezas jurídicas. Los principales ejes que propone el texto legal incluyen:

1. Mecanismos contra la discriminación: Evitar que la condición de cuidador sea motivo de exclusión o penalización académica.
2. Permisos especiales: Derecho a postergar o eximirse de actividades académicas que puedan comprometer la salud durante el embarazo o el periodo postparto.
3. Salas de lactancia: Obligatoriedad de implementar espacios dignos para la alimentación de los niños y niñas dentro de las universidades.

Comparativa de Enfoques Institucionales en Chile

Diferentes instituciones han adoptado diversas estrategias para abordar la conciliación entre la vida familiar y la académica. A continuación, se presenta una síntesis de las medidas implementadas en algunas universidades destacadas:

El Fuero Maternal y la Flexibilidad en la Asistencia

En la Universidad Católica de Temuco, el enfoque se ha centrado en la creación de una Política de Género que reconoce el esfuerzo que suponen las tareas de cuidado. A través de su Reglamento de Estudiantes de Pregrado aprobado en noviembre de 2020, se reguló el fuero maternal.

Este mecanismo permite que las estudiantes embarazadas soliciten por escrito a sus jefaturas de carrera una disminución en los requisitos de asistencia a clases, permitiendo una flexibilidad de hasta el 50%. Esta medida es vital para aquellas estudiantes que enfrentan complicaciones médicas durante el embarazo o que carecen de redes de apoyo inmediatas para el traslado y la permanencia en el aula.

La Dimensión del Padre en el Proceso de Cuidado

Un aspecto innovador en las políticas de corresponsabilidad, como las implementadas en la Universidad de Chile, es la inclusión de los padres. Reconociendo que el cuidado no debe recaer exclusivamente en la mujer, el reglamento permite que los estudiantes que son padres también accedan a facilidades académicas.

Si existe un acuerdo con la madre, los padres pueden optar a: - Ausencias justificadas por enfermedad del hijo o hija. - Tomar una parte del periodo de post natal.

Este enfoque busca romper con la cultura machista donde el cuidado es visto como una tarea femenina, promoviendo una paternidad activa y responsable que apoye la continuidad académica de la madre.

Desafíos y Brechas: Del Derecho al Privilegio

A pesar de estos avances, la realidad en Chile es heterogénea y, en muchos casos, precaria. Mientras que algunas universidades públicas han avanzado en políticas formales, en otros sectores, especialmente en institutos técnicos o universidades privadas con menos enfoque social, la situación es crítica.

La Realidad en Institutos Técnicos y Centros Menos Flexibles

Existen testimonios de estudiantes en instituciones donde el reglamento prohíbe explícitamente que las madres asistan a clases con sus hijos. Esto crea una dinámica de "clandestinidad" donde las estudiantes deben esconder a sus hijos en el campus o apoyarse mutuamente en redes informales para poder asistir a sus obligaciones académicas, viviendo en un estado de estrés constante por el miedo a ser sancionadas.

La Vulnerabilidad Socioeconómica y la Falta de Cotizaciones

Un problema estructural grave es la brecha entre quienes pueden acceder a beneficios legales y quienes no. En Chile, el acceso a licencias pre y postnatales suele estar ligado a la cotización previsional. Esto deja desprotegidas a miles de madres en situaciones vulnerables:

• Trabajadoras informales que no cotizan.
• Estudiantes que no han ingresado al mercado laboral.
• Trabajadoras a honorarios con cotizaciones intermitentes.
• Madres cuyos empleadores no han pagado las cotizaciones obligatorias.

Para estas mujeres, la licencia maternal no es un derecho garantizado, sino un privilegio al que no pueden acceder. Esto las deja en una situación de extrema fragilidad, donde deben criar a sus hijos en medio de crisis económicas y sanitarias sin bonos, sin licencias y, a menudo, con la prohibición de trabajar mientras intentan terminar sus estudios.

El Impacto Psicosocial de la Invisibleización del Cuidado

La falta de políticas de cuidado no solo afecta el rendimiento académico, sino que tiene un impacto profundo en la salud mental de las estudiantes. La experiencia de tener que "ser invisible" o sentir que se "estorba" en el aula genera un sentimiento de alienación.

Cuando una estudiante debe ingresar a una clase con su hijo y recibe miradas de desaprobación o solicitudes de que el niño "no llore", se le está enviando el mensaje de que su rol como madre es incompatible con su rol como académica. Esta presión psicológica es la que impulsa a muchas mujeres a abandonar sus estudios, no por falta de capacidad intelectual, sino por la falta de un entorno que reconozca y valide sus necesidades básicas de cuidado.

Conclusión

La implementación de licencias pre y postnatales para universitarios en Chile representa un cambio de paradigma: pasar de ver la maternidad como un "problema personal" a entenderla como una responsabilidad social. Los avances logrados por instituciones como la Universidad de Chile, la Universidad de La Frontera y la Universidad Católica de Temuco demuestran que es posible crear un entorno donde el cuidado y la excelencia académica coexistan.

Sin embargo, la verdadera transformación requiere que estas medidas no sean esfuerzos aislados de algunas rectorías, sino que se conviertan en una ley nacional a través del proyecto "Yo cuido y Yo estudio". Solo así se podrá garantizar que ninguna estudiante sea obligada a elegir entre su hijo y su título profesional, y que el sistema educativo chileno sea verdaderamente inclusivo y justo.

Fuentes

1. BioBioChile - Pre y post natal para universitarios
2. La Tercera - Embarazo universitario: el cuidado no es solo responsabilidad de las estudiantes
3. Observatorio - Las peripecias por una licencia pre y post natal
4. El Mostrador - Pre y postnatal para universitarios: una cuestión de justicia
5. La Nación - Universidad de Chile aprueba pre y post natal para estudiantes