El reto del analfabetismo económico en Chile y sus implicaciones para Villarrica

La reciente evidencia sobre el nivel de alfabetización y educación financiera en Chile revela un panorama complejo que afecta no solo a la población en general, sino también a comunidades específicas como Villarrica. Aunque el país ha logrado altos índices de alfabetización básica, persisten desafíos significativos en lo que se conoce como analfabetismo funcional y económico, lo cual limita el desarrollo personal, social y económico de los chilenos. Esta situación, avalada por diversos estudios y encuestas, plantea preguntas cruciales sobre el acceso a la educación continua, la calidad del aprendizaje y las herramientas necesarias para enfrentar una sociedad cada vez más compleja.

En este artículo se presenta una revisión objetiva de los datos disponibles sobre el analfabetismo en Chile, con un enfoque particular en la problemática de la educación financiera, la lectoescritura y la formación continua. Además, se analizan los programas existentes y sus alcances, así como las implicaciones que estos temas tienen para una ciudad como Villarrica, cuya comunidad, al igual que otras zonas rurales y de menores recursos, enfrenta desafíos adicionales para acceder a oportunidades de aprendizaje y mejora.

El contexto nacional: analfabetismo absoluto y funcional

Según el Censo 2024, en Chile hay 725.878 personas de cinco años o más que son analfabetas absolutas, lo que representa el 4,1% de la población total. Este grupo, según el estándar de la UNESCO, no puede leer ni escribir con fluidez. A esta problemática se suma el analfabetismo funcional, que afecta a un 44% de los adultos chilenos. Este porcentaje se refiere a personas que, aunque saben leer y escribir, lo hacen con dificultades en comprensión lectora, matemáticas y resolución de problemas. Estas cifras posicionan a Chile en los últimos lugares dentro de la OCDE, a pesar de que el promedio de escolaridad en el país alcanza los 12,1 años.

El analfabetismo funcional no es exclusivo de quienes no han completado la enseñanza básica o media. Incluso personas con estudios terminados enfrentan dificultades para interpretar información compleja, realizar cálculos financieros básicos o comprender textos informativos. Esta situación, más allá de ser un problema educativo, se traduce en limitaciones para participar activamente en el mercado laboral y para tomar decisiones informadas en aspectos como el ahorro, el crédito, la inversión y la salud.

Analfabetismo económico: un reto estructural

Un estudio publicado por la Universidad Católica en 2017, citado en la Revista Universitaria, reveló que el 70% de los chilenos no comprende cómo calcular una tasa de interés simple. Este hallazgo no solo refleja una falta de conocimiento financiero, sino también la necesidad de fortalecer la educación en este ámbito. En una sociedad moderna, donde decisiones como la adquisición de créditos, el ahorro, la inversión o la administración de pensiones son parte cotidiana, la falta de comprensión en estos temas puede tener consecuencias negativas tanto a nivel individual como colectivo.

El mismo estudio señaló que, en una escala de 1 a 7, el promedio de conocimiento financiero de los chilenos es de 3,4, lo que se considera un desempeño bajo. Además, los resultados se distribuyen desigualmente según el nivel socioeconómico: mientras que las personas de estratos altos alcanzan un promedio de 4,1 respuestas correctas en una evaluación, las de estratos bajos solo logran 2,9. Esto pone de manifiesto una brecha importante entre diferentes segmentos de la población, la cual se ve exacerbada en zonas rurales y de menores recursos.

La importancia de la lectura y la alfabetización funcional

La lectura no solo es una herramienta fundamental para el desarrollo personal, sino también un factor clave para la movilidad social y el crecimiento económico. Según una académica de la Universidad Andrés Bello, Helen Tapia, una de las principales causas del analfabetismo funcional en Chile es la falta de experiencias positivas con la lectura durante la escolaridad. Aunque la mayoría de los chilenos puede leer, muchos enfrentan dificultades para comprender textos de diferentes niveles de complejidad, lo que limita su acceso a información relevante y reduce sus oportunidades laborales.

Tapia destacó que países como Finlandia, Suecia o Noruega han logrado altos índices de lectura, lo cual se correlaciona con mayor progreso económico y bienestar social. En Chile, por el contrario, el hábito lector no está tan arraigado, lo que refuerza la necesidad de implementar estrategias que fomenten la lectura activa y crítica a lo largo de toda la vida. La académica subrayó que no basta con enseñar a leer en la niñez; es necesario reforzar esta habilidad durante la vida adulta, en distintos formatos y contextos.

Programas existentes y su alcance

El Decreto Supremo N°257 de 2010 estableció la Educación de Personas Jóvenes y Adultas (EPJA), un sistema diseñado para garantizar el derecho a la educación en cualquier etapa de la vida. Esta modalidad permite a quienes no completaron la educación básica o media hacerlo a través de programas flexibles y adaptados a sus realidades. Sin embargo, actualmente solo 140 mil personas participan en la EPJA, lo que equivale a menos del 3% del universo potencial de más de 4,6 millones de personas que no han terminado su escolaridad.

Este bajo nivel de participación es un indicador de las barreras que persisten para el acceso a la educación continua. Aunque programas como “Contigo Aprendo” han logrado alfabetizar a más de 160 mil personas, el reto sigue siendo enorme. Para que estos programas sean efectivos, es necesario no solo aumentar la cobertura, sino también garantizar la calidad del aprendizaje y la continuidad en la formación.

Implicaciones para Villarrica

Villarrica, al igual que otras comunas rurales y de menor desarrollo económico, enfrenta desafíos específicos en materia de educación. Según datos del Censo y encuestas nacionales, comunas como Villarrica presentan tasas elevadas de escolaridad incompleta. Esto tiene un impacto directo en la calidad de vida de sus habitantes, ya que limita el acceso a empleos mejor remunerados, la capacidad de participar en proyectos productivos y la toma de decisiones informadas en aspectos personales y comunitarios.

Además, el analfabetismo funcional y económico en Villarrica restringe el desarrollo local. Una población menos preparada dificulta la adopción de nuevas tecnologías, la gestión eficiente de recursos y la participación activa en proyectos de innovación y emprendimiento. En un contexto global donde las competencias digitales, matemáticas y de pensamiento crítico son esenciales, la falta de estas habilidades pone en riesgo la competitividad y el crecimiento sostenible de comunidades como Villarrica.

Analfabetismo y productividad laboral

La baja alfabetización funcional y el analfabetismo económico también tienen consecuencias en el ámbito laboral. Un estudio de la OCDE destaca que las dificultades para interpretar datos, implementar mejoras en procesos y adoptar herramientas digitales reducen la productividad laboral en Chile. Esto explica, en parte, por qué el país enfrenta una baja productividad y crecimiento económico limitado. Para superar este reto, es necesario mejorar las competencias en áreas como alfabetización, numeración y manejo digital.

En este contexto, la educación no solo debe ser accesible, sino también pertinente, centrada en las necesidades reales del mercado y adaptada a las demandas del entorno laboral actual. Esto incluye no solo la formación técnica, sino también el desarrollo de habilidades blandas como el pensamiento crítico, la resolución de problemas y el trabajo en equipo.

Un llamado a la acción

Los datos revelados en los últimos años sobre el analfabetismo en Chile son un llamado a la acción. No se trata de un problema que pueda ser abordado desde una sola perspectiva, sino de una crisis estructural que requiere de la colaboración de distintos actores, desde el Estado y las instituciones educativas hasta las familias y la sociedad civil.

En Villarrica, el desafío es particularmente urgente. La comunidad debe contar con programas de educación continua que permitan a las personas mejorar sus competencias básicas y avanzar en su formación. Asimismo, es necesario fomentar el hábito lector desde temprana edad y promover una cultura de aprendizaje permanente que trascienda las aulas y se extienda a las comunidades.

Conclusión

El analfabetismo en Chile no es solo un problema de lectura y escritura, sino también de comprensión, pensamiento crítico y formación financiera. A pesar de los avances en educación básica, el país enfrenta un desafío doble: por un lado, reducir el analfabetismo absoluto y, por otro, superar el analfabetismo funcional, que limita la participación plena en la sociedad y el acceso a mejores oportunidades.

Para Villarrica, como para otras comunidades, este reto es particularmente crítico. Una población bien educada es una población mejor preparada para enfrentar los retos de un mundo cada vez más complejo. Por ello, es fundamental invertir en educación, no solo desde una perspectiva cuantitativa, sino también cualitativa, para garantizar que todos los habitantes tengan acceso a las herramientas necesarias para construir un futuro más justo y próspero.

Fuentes

1. Chile: país de analfabetos económicos
2. La urgente tarea de reducir el analfabetismo absoluto y funcional en Chile
3. Los peores de Chile: el estado del analfabetismo en el país
4. UNAB Talks | Vencer el analfabetismo funcional: clave para el crecimiento del país
5. Chile y el desafío de las habilidades en alfabetización, numeración y manejo digital tras oscuro diagnóstico en informe de la OCDE
6. La urgente tarea de reducir el analfabetismo absoluto y funcional en Chile