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juni 11, 2026
El tema de las mermas—entendidas como la pérdida o desperdicio de productos—ha tomado relevancia en los últimos años en el contexto económico y social chileno, especialmente en el sector del retail y la cadena alimentaria. Estudios recientes han revelado cifras alarmantes tanto a nivel nacional como internacional, resaltando la importancia de adoptar estrategias de prevención y control en aras de mitigar sus impactos económicos y ambientales.
Este artículo presenta un análisis detallado sobre el VI Estudio de Mermas en el Retail, así como otros documentos relacionados con el problema del desperdicio. En base a una muestra significativa de establecimientos y datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO), se aborda el estado actual de las mermas en el comercio minorista y la alimentación en el país, con énfasis en sus causas, consecuencias y posibles soluciones a nivel local.
En Chile, el VI Estudio de Mermas en el Retail, liderado por una coalición de empresas del sector, destaca el impacto que las pérdidas tienen en la operación de alrededor de 2.611 tiendas pertenecientes a 13 cadenas minoristas con un total de 17.000 millones de dólares en ventas anuales. Según los resultados preliminares, el estudio proporciona información clave que permite a las empresas tomar decisiones estrategicas relativas a la seguridad, la prevención y la gestión de pérdidas. Este informe fue lanzado en el "Seminario Enfoque integral a la seguridad y crimen organizado en Chile y Latinoamérica", evento donde expertos de Walmart Chile, Movistar Chile y Oxxo Chile destacaron el valor de los datos obtenidos.
El nivel de profesionalización en áreas de prevención y control de pérdidas es una dimensión relevante analizada en el estudio. Se abordó también un tema menos explorado, como los días de licencia médica causados por el impacto de delitos violentos en el personal, lo que permite visualizar el panorama no solo desde el ángulo económico, sino también desde el humano y social.
El impacto económico de las mermas en Chile
Dentro del sector retail, las pérdidas por mermas representan un problema de magnitud económica sustancial. Según el VI Estudio de Mermas en el Retail, en una importante cadena de supermercados en Chile, la merma actualmente se estima en un 2,2% de las ventas de alimentos perecederos como frutas, verduras, carnes, lácteos, fiambres, congelados, panadería y platos preparados. Esto resulta en pérdidas anuales cercanas a los 10.000 millones de pesos chilenos. Estos datos son clave para identificar y atacar los “puntos calientes”, o áreas más susceptibles al desperdicio, permitiendo así el diseño de estrategias de mejora precisas y efectivas.
El estudio también incluye proyecciones sobre las mejores prácticas a nivel internacional, las que pueden ser adaptadas a contextos nacionales. La necesidad de invertir en capacitación del personal, sistemas tecnológicos de control, análisis de datos y mejora en la logística interna son algunos de los aspectos sugeridos para reducir el volumen de pérdidas en los centros de distribución y puntos de venta minorista.
El contexto global del desperdicio alimentario y sus implicaciones en Chile
A nivel internacional, el tema del desperdicio alimentos es una prioridad para organismos multilaterales como la FAO. Según su estimación, entre un cuarto y un tercio de los alimentos producidos mundialmente para consumo humano se pierden o se desperdician anualmente, lo que equivale a cerca de 1.300 millones de toneladas de alimentos. En Chile, para el año 2018, se generaron aproximadamente 19,6 millones de toneladas de residuos, un incremento del 1,6% con respecto al año anterior. Esta tendencia refleja la importancia de actuar no solo a nivel empresarial con medidas de eficiencia, sino también a nivel de políticas públicas y legislación en materia de sostenibilidad y residuos.
Las causas del desperdicio alimentario son múltiples y abarcan tanto fases iniciales como finales de la cadena productiva. En el ámbito local, se han identificado principales factores en las etapas de producción, transporte, distribución y consumo. Estas causas incluyen: un manejo ineficiente de inventarios, una falta de educación pública sobre consumo consciente, sistemas logísticos no optimizados, y una ausencia de alianzas entre el sector público y privado para incentivar la reutilización o donación de alimentos en buen estado.
Resultados de una evaluación diagnóstica en el sector alimenticio
Otro informe técnico, asociado a una primera etapa ejecutiva pilots del sector gastronómico, presenta el análisis inicial de una serie de actividades diagnósticas desarrolladas con el objetivo de diagnosticar problemas, oportunidades y factores críticos para la prevención de mermas. Este análisis cualitativo y cuantitativo fue acompañado de avances en etapas de formación organizacional, permitiendo visualizar áreas de mejora prácticas. Si bien los hallazgos no están completamente desarrollados, el documento es una base para futuros planes de acción.
El enfoque en el ámbito gastronómico resulta clave, ya que una alta porción del desperdicio ocurre en establecimientos dedicados a la preparación y venta de comidas, donde el margen de error puede generar impactos significativos en cuestión de producción y en costos operacionales. La implementación de herramientas de gestión para controlar el flujo de alimentos, monitorear consumos con base en tendencias, y reutilizar ingredientes en menús creativos, son algunas de las estrategias sugeridas.
Implicancias para la administración municipal y oportunidades en Villarrica
Para la Municipalidad de Villarrica, estas investigaciones ofrecen una base sólida para impulsar políticas públicas sostenibles y alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, especialmente el ODS 12: Asegurar un modo de consumo y producción sostenible.
Dada la relevancia territorial del problema, las actuaciones de las autoridades son esenciales para coordinar acciones con actores clave del sector comercial y gastronómico. Promover concienciación sobre la reducción de mermas en grandes y pequeños establecimientos, facilitar capacitaciones técnicas y promover la utilización de recursos disponibles, permite generar un impacto social y ambiental significativo.
Algunas líneas de acción que se pueden considerar son:
- Talleres educativos en centros de acopio y distribución de alimentos.
- Generación de redes locales entre comercios que permitan compartir excedentes comestibles.
- Apoyo en la logística de donación de alimentos no perecederos a comedores sociales y ONGs.
- Incentivar medidas de control de inventarios a través de herramientas tecnológicas o sostenibles.
A través del fomento de buenas prácticas, Villarrica puede convertirse en un referente regional en materia de prevención de mermas, contribuyendo al desarrollo económico local y a la preservación de recursos naturales.
Conclusión
El problema de las mermas en el retail y la cadena alimentaria no solo afecta aspectos económicos de las empresas, sino también el bienestar social y ambiental a nivel local e internacional. Como se ha mostrado, en Chile existen informes y estudios sólidos que indican niveles preocupantes de pérdidas de alimentos, con efectos negativos en la rentabilidad de las operaciones y en el impacto medioambiental a largo plazo.
La identificación de los puntos críticos, como los establecimientos más propensos a generar desperdicio, o los factores logísticos y operacionales detrás de las mermas, permite diseñar estrategias de mejora específicas y ejecutables. Asimismo, las cifras presentadas refuerzan la idea de que no solo es necesario actuar desde el ámbito de los establecimientos comerciales, sino también desde lo público y lo comunitario.
Por lo tanto, es fundamental involucrar a toda la comunidad en iniciativas que promuevan la eficiencia en el uso de los alimentos. La Municipalidad de Villarrica, con su rol proactivo y servicial, puede liderar esfuerzos que integren los sectores público y privado, llevando a una reducción sostenible de las mermas y, con ello, ahorro de recursos económicos, así como preservación del medio ambiente.