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juni 11, 2026
El sushi, plato tradicional japonés que se ha adaptado a los gustos y costumbres de diversos países, ha encontrado en Chile un terreno fértil para su expansión y consolidación como una de las opciones culinarias más populares. En la actualidad, el consumo de sushi en el país no solo es una tendencia gastronómica, sino también un fenómeno de mercado que refleja el crecimiento de la industria de la comida rápida, el desarrollo de las cadenas de sushi y el impacto del comercio a domicilio.
Este artículo presenta una visión general del estudio de mercado del sushi en Chile, con base en información obtenida de investigaciones científicas, análisis de mercado y estudios de consumo recientes. El objetivo es brindar un panorama completo sobre la dinámica del sector en el país, con énfasis en aspectos relevantes para los residentes de Villarrica, los visitantes interesados en la gastronomía local y el público en general.
El sushi en Chile: de la introducción a su consolidación como fenómeno nacional
El sushi llegó a Chile hace décadas, pero fue durante los años 70 cuando se estableció el primer local dedicado a esta cocina, abriendo camino a una tendencia que no ha dejado de crecer. Esta comida, típicamente asociada con Japón, se adaptó a las preferencias locales y, gracias a la introducción de nuevas técnicas y presentaciones, se convirtió en un plato muy solicitado.
Según información disponible, en 2017 el consumo de sushi en Chile alcanzó un valor cercano a los $383 millones, y para 2022 se estima que esta cifra haya crecido hasta $516 millones. Este aumento no solo refleja un crecimiento económico del sector, sino también un cambio en los hábitos de consumo de la población, que ha adoptado el sushi como una opción habitual tanto para cenas en restaurantes como para delivery a domicilio.
El estudio realizado por PedidosYa revela que el sushi es el plato más solicitado en el formato de comida a domicilio en Chile. En 2017, 4 de cada 10 pedidos en esta plataforma correspondieron a sushi, lo que representa un aumento del 37% en comparación con el año anterior. Este dato, junto con el hecho de que el sushi representa un 30% de los pedidos en la plataforma, evidencia su popularidad entre los consumidores chilenos.
Crecimiento del número de establecimientos y cadenas de sushi
La expansión del sushi en Chile no solo se refleja en el volumen de consumo, sino también en el crecimiento del número de establecimientos dedicados a su preparación y venta. Según datos del análisis de la empresa Xbrein, en 2018 existían 3.022 locales dedicados al sushi en el país, una cifra que ha aumentado notablemente. Para 2024, el número de establecimientos llegó a 5.183, lo que representa un crecimiento del 70% en solo seis años.
Este incremento es el resultado de la diversidad de formatos y precios ofrecidos por las cadenas y locales independientes. Según el fundador y CEO de Xbrein, Daniel Encina, el sushi ha logrado una transversalidad en el mercado, ya que ahora se encuentra disponible en segmentos de todos los niveles socioeconómicos, desde ABC1 hasta C3 y D. Esto permite que el sushi sea accesible para una gran parte de la población, lo que contribuye a su crecimiento sostenido.
Además, el sushi se ha adaptado a diferentes formatos comerciales. Algunos locales se especializan en comida rápida, ofreciendo opciones más económicas y rápidas, mientras que otros funcionan como restaurantes con menús más elaborados y servicios premium. Esta diversidad de opciones permite que diferentes tipos de consumidores puedan acceder al sushi de manera conveniente.
Las cadenas líderes en el mercado del sushi en Chile
El crecimiento del mercado del sushi en Chile ha permitido el surgimiento de varias cadenas que han logrado posicionarse como líderes en el sector. Entre ellas, destacan Niu Sushi y Kami Sushi, ambas con una importante presencia en el mercado nacional.
Niu Sushi es actualmente la cadena más destacada en términos de tamaño y capacidad de venta. Según el análisis de Xbrein, la empresa cuenta con 56 ubicaciones en Chile y 6.350 metros cuadrados destinados a la sala de venta, convirtiéndola en la empresa con la mayor superficie dedicada a la venta de sushi en el país. Su crecimiento ha sido notable, y según un informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), Niu Sushi duplicó sus ventas entre 2019 y 2022. Además, la empresa ha iniciado su expansión internacional, abriendo tres locales en Ciudad de México.
Por otro lado, Kami Sushi lidera en número de establecimientos, con 62 puntos de venta en el país. Aunque cada uno de sus locales es más pequeño (promedio de 36 metros cuadrados), esta cadena ha logrado un enfoque especializado en el delivery, lo que le ha permitido alcanzar un fuerte crecimiento. Muchos de sus puntos de venta están ubicados en viviendas adaptadas a espacios comerciales, lo que refleja una estrategia innovadora y flexible para el desarrollo de su negocio.
Además de estas dos cadenas, también destacan marcas como Sushi Blues y Sakura, aunque su presencia en el mercado es menor. Juntas, las cuatro firmas mencionadas representan solo el 2,8% de los establecimientos dedicados al sushi a nivel nacional, lo que indica la dispersión y diversidad del sector.
Rol del delivery en la industria del sushi
El auge del sushi en Chile está estrechamente ligado al crecimiento de la industria del delivery de alimentos. Las aplicaciones de entrega a domicilio, como PedidosYa, Rappi y Uber Eats, han permitido que más personas accedan a este tipo de comida sin necesidad de acudir a un restaurante. Según el análisis de Xbrein, en algunos locales el 90% de las ventas provienen de pedidos por delivery, lo que subraya la relevancia de este canal en la industria.
El director general de PedidosYa Chile, Juan Martín López, destacó que desde junio de 2017 se han abierto más de 180 locales dedicados al sushi, y actualmente hay más de 420 restaurantes en el país que ofrecen este plato. Esta expansión ha permitido que el sushi se convierta en una opción accesible y rápida para consumidores que buscan comodidad y variedad en sus opciones culinarias.
Investigación científica: identificación de especies en el sushi chileno
A pesar del crecimiento del mercado del sushi en Chile, existe un desafío relacionado con la transparencia en la etiquetación de los ingredientes utilizados. El estudio realizado por los investigadores de INVASAL busca abordar este tema mediante el análisis genético de los ingredientes usados en los platos de sushi. El objetivo es identificar qué especies de salmónidos se utilizan en la preparación de estos platos, ya que rara vez se especifican en los menús.
Los científicos analizaron 84 rollos de sushi vendidos como “salmón” en establecimientos de sushi en diez ciudades chilenas: Iquique, Antofagasta, Viña del Mar, Valparaíso, Concepción, Temuco, Valdivia, Osorno, Puerto Montt y Quellón. Este estudio busca evaluar el nivel de etiquetado incorrecto de las especies de salmónidos utilizadas en el sushi, un problema que podría afectar tanto a los consumidores como al mercado.
La investigación es especialmente relevante, ya que el salmón es el ingrediente principal en la mayoría de los platos de sushi en Chile. Sin embargo, la falta de especificidad en la etiquetación de las especies utilizadas puede generar confusiones en los consumidores y limitar la posibilidad de hacer elecciones informadas. La identificación genética permite obtener datos precisos sobre los ingredientes utilizados, lo que puede servir para mejorar la calidad y la transparencia de los productos ofrecidos.
Conclusión
El sushi ha dejado de ser una novedad en Chile y se ha convertido en una parte integral de la cultura gastronómica del país. Su crecimiento se ha visto impulsado por factores como la diversidad de precios y formatos, el aumento del consumo por delivery y la expansión de cadenas especializadas en esta cocina. Además, el sushi se ha adaptado a las preferencias locales y ha logrado un fuerte arraigo en la sociedad chilena.
A pesar del éxito del sushi como fenómeno de consumo, persisten desafíos relacionados con la transparencia en la etiquetación de los ingredientes utilizados. Estudios como el realizado por INVASAL son esenciales para garantizar que los consumidores tengan acceso a información precisa sobre los productos que adquieren.
En Villarrica, al igual que en otras regiones del país, el sushi representa una oportunidad para la gastronomía local, tanto en términos de desarrollo económico como de diversificación de las opciones culinarias disponibles. A medida que el mercado del sushi continúe creciendo, será fundamental mantener un enfoque en la calidad, la transparencia y la sostenibilidad para garantizar su éxito a largo plazo.