El Legado de la Pampa y el Pacífico: Un Recorrido por la Arquitectura, la Naturaleza y el Patrimonio de Iquique
juni 9, 2026
El paso fronterizo Mamuil Malal constituye un importante punto de conexión entre la región de La Araucanía en Chile y la provincia de Neuquén en Argentina. Este paso, ubicado a una altura de 1.253 metros sobre el nivel del mar, no solo permite el intercambio comercial y migratorio entre ambos países, sino que también se ha convertido en un destino turístico privilegiado, gracias a su entorno natural virgen y a la riqueza de actividades al aire libre que ofrece. Desde Villarrica, el acceso al paso es posible a través de rutas que atraviesan bosques andino-patagónicos, centros termales y comunidades rurales, como Curarrehue y Pucón, que son puntos estratégicos para quienes buscan explorar esta zona fronteriza.
Este artículo presenta una descripción detallada del paso Mamuil Malal, desde su ubicación geográfica y accesos, hasta las condiciones de tránsito, horarios de apertura, documentación requerida, servicios disponibles y actividades turísticas que se pueden disfrutar en los alrededores. La información se basa en datos proporcionados por fuentes oficiales, como el Servicio Nacional de Geografía y Estadística, CONAF, y organismos de control fronterizo.
Ubicación geográfica y acceso
El paso Mamuil Malal se localiza en la comuna de Curarrehue, provincia de Cautín, región de La Araucanía, Chile. En Argentina, se encuentra al sur de la localidad de Junín de los Andes, en la provincia de Neuquén. La distancia entre Villarrica y el paso es de aproximadamente 93 kilómetros, mientras que desde Pucón, otro punto clave de acceso, el recorrido es similar. El acceso desde Villarrica se realiza a través de la Ruta 5 Sur, conectando con la Ruta 199 y luego continuando por la Ruta Internacional S-199. Por otro lado, desde Pucón se toma el Camino al Volcán, que conduce a la caseta de control de CONAF, antes de continuar hacia el paso.
Las rutas hacia el paso presentan tramos asfaltados y otros de ripio, especialmente en la cercanía al paso. Es importante considerar que en invierno puede ser necesario el uso de cadenas para vehículos debido a las condiciones climáticas adversas.
Accesos desde distintos sectores del Parque Nacional Villarrica
El Parque Nacional Villarrica, que se extiende por ambas regiones, también ofrece accesos al paso Mamuil Malal desde distintos sectores:
- Sector Puesco: Desde Villarrica se toma la Ruta 5 Sur y luego la Ruta 199, atravesando Pucón y Curarrehue. El punto de referencia para el acceso al paso es el sector de Puesco.
- Sector Rucapillan: Este acceso comienza desde Temuco, tomando la Ruta 5 Sur y conectando con la Ruta 199. Antes de llegar a Pucón, se toma el Camino al Volcán, que conduce a la caseta de control de CONAF.
- Sector Quetrupillan: Desde Pucón, se toma el Camino Internacional hacia Curarrehue (Ruta 199) hasta la localidad de Palguín, donde hay un letrero que indica el desvío hacia el parque. Desde allí, se recorren 17 kilómetros hasta la caseta de control de CONAF.
- Sector Huincacara: Desde Villarrica, se toma el camino hacia Lican Ray o Coñaripe (S-95-T), con un desvío en el kilómetro 7,6. Desde este punto, se recorren 22 kilómetros hasta la caseta de control de CONAF.
Cada uno de estos accesos permite disfrutar de paisajes naturales, bosques virgenes y ríos caudalosos que enmarcan la experiencia de acercarse al paso fronterizo.
Condiciones del camino y horarios de tránsito
El acceso al paso Mamuil Malal es permanente, lo que permite el tránsito de personas y vehículos durante todo el año. Sin embargo, en invierno, debido a las bajas temperaturas y la posibilidad de nieve, se recomienda el uso de cadenas para vehículos. Los horarios de apertura varían según la estación:
- Verano:
- Entrada: de 08:00 a 21:00 horas
- Salida: de 08:00 a 20:00 horas
- Invierno:
- Entrada: de 08:00 a 20:00 horas
- Salida: de 08:00 a 19:00 horas
Estos horarios están definidos por el funcionamiento de las autoridades de control y seguridad presentes en el paso, las cuales incluyen a Carabineros, Aduana y SAG en Chile, y a la Gendarmería Nacional Argentina, Aduana (AFIP-DGA) y SENASA en Argentina.
Documentación requerida
Para cruzar el paso Mamuil Malal, tanto chilenos como argentinos deben presentar documentación válida. Los requisitos generales son:
- Cédula Nacional de Identidad o Pasaporte Vigente
- Documentos del vehículo (en caso de trasladar automóviles)
Es fundamental llevar estos documentos a mano para facilitar el proceso de verificación en las oficinas de control. En caso de viajes internacionales con turistas de terceros países, se recomienda consultar previamente con las autoridades migratorias de ambos países para conocer las normativas vigentes.
Servicios y facilidades en el paso
El paso Mamuil Malal dispone de una infraestructura básica que permite el cómodo tránsito de visitantes y turistas. Las instalaciones incluyen:
- Estacionamiento para turistas y carga
- Sanitarios
- Teléfono público
Estos servicios son gestionados por la Municipalidad de Curarrehue y otras instituciones públicas, con el objetivo de garantizar una experiencia segura y cómoda para quienes utilizan el paso.
Actividades turísticas y naturales en los alrededores
El paso Mamuil Malal no solo es un punto de tránsito, sino también un punto de partida para explorar la riqueza natural y cultural de la región. Los alrededores del paso están rodeados de bosques andino-patagónicos, centros termales y senderos para actividades al aire libre.
Centros termales
En las inmediaciones del paso, especialmente en el camino que conduce desde Pucón, se encuentran varios centros termales que aprovechan las aguas termas naturales de la zona. Estas aguas, con propiedades terapéuticas y temperaturas ideales, ofrecen servicios de piscinas al aire libre y cubiertas, baños de tina, y masajes en un entorno de naturaleza virgen.
Algunos de los centros termas más destacados incluyen:
- Termas de San Luis
- Termas de Menetúe
- Termas de Huife
Estos establecimientos permiten no solo disfrutar de las aguas, sino también de alojamientos, comidas típicas y rutas de trekking o canopy por los bosques circundantes.
Senderismo y recorridos naturales
El entorno del paso Mamuil Malal es ideal para practicar senderismo. Los bosques, ríos y rutas permiten disfrutar de caminatas de distintas dificultades. Algunos de los senderos más populares incluyen:
- Sendero del río Trancura: Este sendero, ubicado cerca del camino que conduce desde Pucón al paso, permite observar la vegetación natural y el flujo del río Trancura.
- Sendero hacia el Paso Mamuil Malal: Este recorrido se inicia en Curarrehue o Pucón y permite disfrutar del cambio gradual de paisaje hacia zonas más elevadas y frías.
También es posible realizar excursiones más largas, de uno a varios días, que incluyen acampar, observación de la fauna y fotografía.
Vínculo con la cultura mapuche
La región de la Araucanía, y en particular la comuna de Curarrehue, tiene una fuerte conexión con la cultura mapuche. El nombre "Mamuil Malal" proviene del mapudungun, que significa "lugar de piedras nuevas". Esta denominación refleja la importancia que tiene el paso en la historia y la geografía local.
La presencia mapuche en la región se manifiesta en distintas formas, desde el uso del idioma mapudungun, hasta la conservación de tradiciones y prácticas culturales. Algunos centros culturales y comunidades rurales en la zona ofrecen visitas guiadas y talleres para conocer más sobre esta cultura ancestral.
Condiciones climáticas y mejor época para visitar
El clima en la región de Villarrica y el paso Mamuil Malal varía significativamente durante el año. En general, los veranos son cálidos y mayormente despejados, mientras que los inviernos son fríos, nublados y con precipitaciones. Las temperaturas promedio oscilan entre 3 °C y 24 °C, con mínimos que pueden llegar a -1 °C y máximos de hasta 30 °C en verano.
La mejor época para visitar la ruta Villarrica-Pucón y el paso Mamuil Malal es entre mediados de diciembre y principios de marzo, cuando se vive una temporada templada. Durante este periodo, la temperatura máxima promedio diaria supera los 21 °C. El mes más cálido es enero, con una temperatura promedio de 23 °C. Por otro lado, la temporada fresca se extiende de mayo a agosto, con temperaturas máximas promedio por debajo de 13 °C, siendo julio el mes más frío.
Estas condiciones climáticas son ideales para actividades al aire libre, como trekking, senderismo, termas y excursiones. Es importante planificar la visita según las estaciones y estar preparado para las posibles condiciones climáticas adversas.
Conclusión
El paso fronterizo Mamuil Malal es mucho más que un punto de tránsito entre Chile y Argentina. Es un espacio natural y cultural de gran valor, que conecta paisajes virgenes, rutas históricas y comunidades rurales. Desde Villarrica, el acceso al paso se realiza a través de rutas que atraviesan bosques, centros termales y comunidades como Pucón y Curarrehue, que ofrecen una experiencia única para turistas y visitantes.
Gracias a su ubicación estratégica, su infraestructura y sus condiciones climáticas favorables en ciertas épocas del año, el paso Mamuil Malal se ha convertido en un destino turístico importante. Las actividades que se pueden disfrutar en los alrededores, desde senderismo hasta termas, permiten explorar la riqueza natural y cultural de la región. Además, la conexión con la cultura mapuche en la zona enriquece la experiencia del viaje, ofreciendo un toque autóctono a esta ruta.
La Municipalidad de Villarrica continúa trabajando en la promoción y mantenimiento de esta ruta, con el objetivo de hacerla más accesible y segura para quienes desean visitarla. El paso Mamuil Malal representa no solo una conexión física entre dos países, sino también una puerta de entrada a la naturaleza, la historia y la cultura patagónica.